In den ersten Stunden der sogenannten "militärischen Spezialoperation" Russlands in der Ukraine beruft Wladimir Putin die mächtigsten Geschäftsleute Russlands in den Kreml ein. Als Oberbefehlshaber der russischen Streitkräfte beschwört er eine Gefahr für das Vaterland und fordert, all jene zu strafen, die das Land nicht unterstützen. Um seinen Krieg zu finanzieren, ist Putin auf das Geld der Oligarchen angewiesen - vor allem auf die Milliarden aus dem Öl- und Gasgeschäft. Nach dem Fall des kommunistischen Regimes zu Beginn der 1990er Jahre kam es in Russland zu einem wahren Krieg um die Kontrolle über die Erdölvorkommen. Eine Gruppe geschickter, furchtloser und geldgieriger junger Männer baute auf den Ruinen der ehemaligen Sowjetunion ihr Vermögen auf. Unter der Führung des Opportunisten Boris Beresowski (1946-2013) profitierten Roman Abramowitsch, Michail Fridman, Pjotr Awen und Michail Chodorkowski von den Privatisierungsreformen unter dem damaligen russischen Präsidenten Boris Jelzin (1931-2007). Um einen Sieg der Kommunisten bei den Präsidentschaftswahlen 1996 zu verhindern, finanzierten sie Jelzins Wahlkampf und erhielten im Gegenzug das Kaufrecht für Erdölvorkommen. Durch die Herrschaft über das Erdöl wurden die jungen Millionäre zu Milliardären, die den Kreml de facto kontrollierten. Es war die Geburtsstunde der Oligarchen. Als sie im Jahr 2000 den ehemaligen KGB-Agenten Wladimir Putin dazu auserwählten, den kranken Jelzin als Präsident abzulösen, glaubten sie, die Fäden der Macht weiter in der Hand zu behalten. Doch es sollte anders kommen.