Der Vortrag der Historikerin Cassandra Hawkins führt Jessica Fletcher zurück in die Zeit vor 1860. Damals soll der Sklave Samuel Pinkney einen Plantagenbesitzer getötet haben. Obwohl eindeutige Beweise fehlten, wurde Samuel zum Tode verurteilt. Als sich herausstellt, dass Samuel einer Vorfahrin von Jessica gehörte, rollt die Schriftstellerin gemeinsam mit Cassandra Hawkins, einer Nachfahrin von Samuel, den Fall noch einmal auf.