Als Carola Schmotz von einem Kongress heimkehrt, findet sie ihren Mann tot an seinem Schreibtisch auf. Neben ihm steht ein leeres Weinglas. Der Wein, ein Geschenk seines Chefs Tilman Scharfenstein zum 20-jährigen Dienstjubiläum, enthielt Gift. Scharfenstein behauptet jedoch, keine Ahnung zu haben, wie das Gift in die Flasche gelangt ist. Bei den Ermittlungen wird Kommissar Stadler von privaten Sorgen abgelenkt. Eine Pflanze seiner Vermieterin ist unter seiner Obsorge eingegangen. Stadler braucht schnellstens Ersatz.