Ein kleines Privatmuseum im vornehmen Londoner Stadtteil Hampstead wird zum Schauplatz grausamer Verbrechen. Sie scheinen mit legendären Verbrechen in Verbindung zu stehen, die in den 1930er Jahren begangen und im berühmten "Saal der Mörder" des Museums dokumentiert werden. Mühsam müssen sich Dalgliesh und sein Team einen Weg durch Motive und Zeugenaussagen bahnen. Neville, einer der zerstrittenen Erben des Museumsgründers, wird verbrannt in seinem Jaguar aufgefunden - ähnlich wie in einem berüchtigten Mordfall aus der Vergangenheit. Dann wird die Leiche eines jungen Mädchens in einem Koffer entdeckt, und offenbar gibt es gewisse Hintermänner mit wichtigen Beziehungen, die auch noch ihre Finger im Spiel haben...